أظهرت دراسات سابقة وجود علاقة بين جودة النوم ومرض ألزهايمر، ولكن دراسة نرويجية حديثة ذهبت أبعد من ذلك، إذ بحثت بدقة في مراحل النوم المختلفة والتغيرات التي تطرأ على الدماغ، وأثر ذلك على تطور ألزهايمر.
ووفقًا للنتائج، فإن انخفاض بعض مراحل النوم، خاصة النوم العميق ونوم حركة العين السريعة (REM)، يرتبط بتقلص مناطق معينة في الدماغ معروفة بتأثرها بمرض ألزهايمر.
ما هي مراحل النوم؟
ينقسم النوم إلى أربع مراحل يمر بها الإنسان عدة مرات كل ليلة:
- المرحلة الأولى: نوم خفيف جدًا، يستغرق من 1–5 دقائق.
- المرحلة الرابعة: نوم حركة العين السريعة (REM)، تحدث فيه الأحلام، ويتغير فيه التنفس ونبض القلب.
- المرحلة الثانية: نوم أعمق قليلًا، تستغرق نحو 25 دقيقة.
- المرحلة الثالثة: تعرف بالنوم العميق أو "الموجات البطيئة"، وتحدث فيه عمليات إصلاح الجسم والعقل.
يمر الإنسان بهذه المراحل من 4 إلى 6 مرات كل ليلة.
ما علاقة مراحل النوم بمرض ألزهايمر؟
تُعرف ألزهايمر بأنه مرض تنكسي عصبي يتسبب في ضمور بعض أجزاء الدماغ، مثل:
- الحُصين (hippocampus)
- وغيرها من المناطق المرتبطة بالذاكرة.
- القشرة المجاورة للحُصين
- القشرة الإنسية الجدارية (precuneus)
الدراسة الجديدة التي نشرت في Journal of Clinical Sleep Medicine، راقبت 270 مشاركًا على مدار 13 إلى 17 سنة، حيث تم تحليل نومهم باستخدام أجهزة قياس نوم (polysomnography)، ثم فحص أدمغتهم لاحقًا باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي (MRI).
النتائج:
- انخفاض النوم العميق (المرحلة الثالثة) وREM ارتبط بتقلص واضح في المنطقة الجدارية السفلية والـ precuneus.
- هذا يجعل النوم العميق وREM أكثر المراحل تأثيرًا في الحفاظ على صحة الدماغ.
- لم تكن اضطرابات النوم أو وجود نزيف دماغي دقيق (microbleeds) مرتبطة بتغير حجم الدماغ في هذه المناطق.
لماذا النوم مهم للدماغ؟
تقول د. تشيلسي روهرشاين، عالمة الأعصاب وخبيرة النوم:
"النوم، خصوصًا النوم العميق وREM، هو وقت حيوي لإصلاح الخلايا، وتنظيف الدماغ من السموم، وتعزيز التعلم والذاكرة."
وتضيف:
"في مرحلة النوم العميق، يعمل الدماغ على إزالة البروتينات السامة مثل بيتا-أميلويد وتاو المرتبطين بألزهايمر، من خلال ما يسمى بـ النظام الغليمفاتي."
تدعم د. ليا كايلور، المتخصصة في اضطرابات النوم، هذه النظرية وتقول:
"أثناء النوم، ينكمش الدماغ قليلًا ليفسح المجال أمام السائل الدماغي الشوكي ليغسل النفايات المتراكمة طوال اليوم، تمامًا مثل غسالة تُنظّف الدماغ."
هل هذا يعني أن قلة النوم تسبب ألزهايمر؟
الدراسة لم تثبت علاقة سببية مباشرة، لكنها تُظهر أن قلة النوم العميق وREM ترتبط بتدهور مناطق حساسة في الدماغ.
الدراسة لا تزال محدودة العدد، وقد لا تنطبق على جميع الأعمار أو الفئات، لكنها تضيف دليلًا قويًا على أن النوم الجيد قد يحمي الدماغ من التدهور العصبي.
كيف تنام بشكل أفضل؟ (نصائح علمية)
قدم الخبراء هذه النصائح لتحسين جودة النوم:
من د. روهرشاين:
- حدد وقت نوم واستيقاظ ثابت كل يوم (7–9 ساعات).
- اجعل الغرفة مظلمة وباردة وهادئة.
- تجنب الشاشات والإلكترونيات قبل النوم بساعة على الأقل.
من د. كايلور:
- تجنب الكافيين قبل النوم بـ10 ساعات.
- تعرّض لأشعة الشمس صباحًا لتقوية الساعة البيولوجية.
- لا تتناول وجبات ثقيلة أو مشروبات قبل النوم بـ3 ساعات.
- مارس الاسترخاء قبل النوم لتقليل التوتر.
خلاصة قلة النوم العميق قد ترتبط بتلف الدماغ وزيادة خطر ألزهايمر:
النوم الجيد ليس رفاهية، بل ضرورة لصحة الدماغ.
الدراسات الحديثة تُظهر أن قلة النوم العميق وREM قد تساهم في تلف أجزاء حساسة من الدماغ ترتبط بألزهايمر.
لذلك، فإن الاستثمار في عادات نوم صحية هو خطوة بسيطة لكنها قد تحمي دماغك في المستقبل.
